角膜位于眼球最前表面，长期暴露在空气里，接触病菌机会多。常因角膜异物剔除后以及沙眼及其并发症、内翻倒睫损伤了角膜，细菌、病毒或真菌乘机而入，引起感染而发生角膜溃疡。

此外，如结核引起的变态反应、维生素A缺乏、面瘫及眼睑疤痕致眼睑闭合不良均可引起角膜溃疡。角膜病是眼表疾病中对视功能危害最大的一类，严重的话可导致视力下降，甚至致盲，即角膜盲。

角膜病的症状主要有：患者怕光、流泪、疼痛，重者有眼睑痉挛等刺激症状。当角膜上皮剥脱时可导致剧烈眼疼。根据角膜病变的程度和部位，可伴有不同程度的视力障碍，除化脓性角膜感染外，一般分泌物不多或无分泌物。而角膜病的体征表现可为球结膜水肿、睫状充血、角膜混浊、角膜新生血管等。

引起角膜炎症的病因极其复杂，外伤与感染，是引起角膜炎最常见的原因。结核、风湿、梅毒、营养不良等全身性疾病，是一种内在性的诱发因素。角膜邻近组织疾病也可以蔓延诱发角膜炎，如：急性结膜炎、巩膜炎、色素膜炎等。